La federació internacional (FIA) ja pot anar precisant cada cop amb més detall el reglament tècnic que l'enginy i la imaginació sempre van un pas endavant. Els escapaments que expulsaven aire cap al difusor posterior inventats per Adrian Newey i que van propulsar Red Bull i Vettel cap al títol del 2011 podrien tenir successor. Mercedes ha sacsejat la F-1 amb el que sembla l'invent responsable de les bones sensacions ofertes durant la pretemporada, un sistema de DRS (l'aleró posterior mòbil que s'aplana a les rectes per guanyar velocitat punta i facilitar l'avançament) que activaria un mecanisme similar al conducte F implantat el 2010 per McLaren. L'ideòleg és Ross Brawn, el mateix que va posar cap per avall el campionat l'any 2009 amb els difusors de doble rampa que li van donar el títol a Brawn i a Jenson Button. El cercle es tanca i Ross Brawn, com el professor Franz de Copenhaguen –aquell dels invents del TBO de fa 40 anys– esdevé el gran rival de Newey entre els inventors de la F-1del segle XXI.
Conducte prohibit
El conducte F va utilitzar-se només l'any 2010. Consistia en una petita obertura en el frontal que recollia aire, el feia passar per l'habitacle –o s'hi situava una obertura– i el dirigia cap a l'aleró posterior. Quan el pilot tapava –amb la mà, el braç o la cama– l'orifici de l'habitacle aconseguia segellar aquest llarg tub i així, l'aire s'accelerava incidia sobre l'aleró posterior i millorava la velocitat punta entre 5 i 10 km/h. A final d'any, la FIA va prohibir qualsevol sistema que alterés l'aerodinàmica a partir d'una intervenció del conductor i va substituir el conducte F pel DRS o aleró mòbil, que millora la punta entre 10 i 12 km/h. Però de cap manera prohibeix un sistema autònom, que és el que sembla que hauria desenvolupat Mercedes associant-lo al DRS. Atès que tots dos persegueixen el mateix –increment de la velocitat punta– no hi ha cap inconvenient que siguin governats pel mateix mecanisme.
Alguna pista hi havia
El retard en la presentació del Mercedes F1W03 va alimentar algunes sospites. Als alemanys no els va importar mostrar el seu cotxe el 21 de febrer, entre dues i tres setmanes més tard que Ferrari, Red Bull o McLaren i simultàniament a les escuderies més modestes. Fins i tot van assumir perdre els test de Jerez. Ara s'entén per què. Si el seu invent funciona i és declarat legal per la FIA, serà copiat immediatament i es tractava d'endarrerir aquesta possibilitat al màxim. Sembla, però, que McLaren, Red Bull i Lotus van prendre nota ràpidament i tenen els seus sistemes a punt.
Inicialment se sospitava que Mercedes havia aconseguit canalitzar aire cap a la part posterior del cotxe amb beneficis aerodinàmics, però els rivals buscaven la resposta a la part frontal i allà no hi era.
Del tot legal
El delegat tècnic de la FIA, Charlie Whiting, a requeriment d'alguns equips, ha confirmat a Melbourne que el sistema és legal: “A finals del 2010 es va modificar el reglament per prohibir que el moviment del pilot influís en el rendiment aerodinàmic i el conducte F va desaparèixer. Els enginyers van intentar obtenir aquest efecte utilitzant les suspensions per obrir i tancar un conducte, i vam respondre que no, perquè aquesta no és la missió de la suspensió. En el grup de treball tècnic sembla que un parell d'equips van entendre que els conductes F quedaven genèricament prohibits. Un ho està, però no tots, i com que aquest nou sistema és totalment passiu, no hi ha regla que el prohibeixi.”
Comentaris