Queden 25 dies perquè comencin els Jocs però per a alguns esportistes el primer dia ja ha arribat. El lloc és Caracas, Veneçuela, i l'objectiu de les dotze seleccions presents és una de les tres places que donen accés al torneig de Londres que s'iniciarà el diumenge 29 de juliol. Dels vencedors d'aquí, dos aniran al grup A –Argentina, Estats Units, França i Tunísia– i un al B –Xina, Espanya, Austràlia, Gran Bretanya i Brasil–. El torneig es juga des d'avui i fins diumenge, amb el primer partit de la jornada –n'hi ha quatre per dia– a partir de les 5 de la tarda hora catalana. En quatre grups de tres, els dos primers passen als quarts.
Grup A
Les favorites són indiscutiblement Grècia i Puerto Rico. La selecció europea, dirigida per Ilias Zouros, disposa del gros d'homes que van prendre part en l'europeu –Spanoulis, Zisis, Calathes, Bourousis o Fotsis– a més de Printezis, que torna al combinat nacional. Els grecs es jugaran el primer lloc contra Puerto Rico –s'enfronten dimecres–, selecció que dirigeix l'extècnic del Bàsquet Manresa Flor Meléndez. L'exblaugrana Santiago i l'extarragoní Alex Franklin formen part d'un grup en què també hi ha Barea o Arroyo.
Grup B
El creuament del grup A serà contra el B, en què Lituània és clara favorita per davant dels amfitrions i Nigèria. Amb els bàltics hi ha l'incombustible i necessari en tornejos curts Sarunas Jasikevicius, liderant un col·lectiu amb Kalnietis, Pocius, Valanciunas, Kleiza o Javtokas. Amb Veneçuela l'home més destacat és l'excompany de Marc Gasol als Grizzlies Greivis Vasquez, ara als Hornets. La seva condició d'amfitrió –el pavelló té capacitat per a 11.000 persones– és el seu major actiu. A Nigèria, que no disposarà per renúncia d'Ime Udoka –té un fill de mesos que mentre va estar al Múrcia no va veure i a l'abril ja va anunciar que no hi seria–, hi juga l'exaler de la Penya Derrick Obasohan. Finalistes al campionat d'Àfrica, les seves possibilitats són aquí molt escasses.
Grup C
Rússia és qui ha de marcar la pauta en el grup i és també una de les grans favorites del torneig. Amb les úniques baixes per lesió de Vorontsevitx i Bikov, David Blatt disposa del bo i millor: Kirilenko, Sved, Khriapa, Kaun, Mozgov o Fridzon. En la República Dominicana, dos coneguts –Eulis Báez (Penya) i Josh Asselin (Manresa)– a més de Horford (Hawks) i García (Kings). Corea del Sud, segon al campionat d'Àsia, hauria de ser l'invitat de pedra.
Grup D
Marin Dukuzovski va renunciar a dirigir Macedònia el passat febrer –l'ha substituït el seu assistent Lazovski–, però Bo McCalebb segueix compromès amb una selecció que jugarà per primera vegada fora d'Europa. “Mai havíem estat un equip tan fort. Fermament, creiem que serem a Londres”, deia recentment l'exblaugrana Ilievski. Angola i Nova Zelanda no haurien de ser obstacle per a ells.
Comentaris