Li va costar despuntar en el planter del Partizan, i de retruc no va debutar amb Sèrbia fins que va ser júnior. Novica Velickovic (Belgrad, 1986) va estar durant molts anys a l'ombra de Nemanja Aleksandrov en les seleccions inferiors, bàsicament per l'aura mediàtica que tenia llavors un noi que apuntava molt amunt. El temps va ser cruel amb un i generós amb l'altre. Aleksandrov, un any més jove que l'actual jugador del Madrid, va tenir una sèrie de lesions als genolls que l'han marcat extraordinàriament, fins al punt que aquest any ja no ha jugat enlloc. Per altra banda, Velickovic ha anat seguint el seu camí, tot i trobar també algunes sotragades. Amb el Partizan va explotar a l'Eurolliga i després d'aterrar a Madrid va haver de pagar un peatge que li va imposar Ettore Messina: jugar en la posició d'aler alt. No ho va assumir i va estar escalfant banqueta durant molts minuts. Però això és el passat. El serbi torna a sentir-se còmode, ha recuperat la mà en els triples (1/16 la passada campanya a l'ACB) i també els detalls de qualitat, com les finalitzacions amb la mà esquerra i l'amenaça que suposa en accions de fora cap a dins. Això el fa diferent de molts. I a Madrid estan il·lusionats.
La victòria davant el Barça Regal en la final de la copa al Palau Sant Jordi els va donar molta vida. I Velickovic s'ha convertit en un dels seus ídols, sobretot pel gran darrer tram de temporada que està protagonitzant l'aler-pivot de Belgrad després d'absentar-se durant moltes jornades per culpa d'una lesió. Després de superar el Caja Laboral en el play-off de semifinals ara els de Pablo Laso s'enfrontaran al Barça Regal en l'arrencada de les finals ACB, que s'enceten demà al Palau Blaugrana. El serbi i Sergio Rodríguez són els que han fet un pas de gegant endavant per tornar a posar l'equip blanc en una final. Fa uns dies l'aler pivot explicava en una entrevista al diari Noticias de Álava que “jo sóc un 4. Des del primer dia Pablo [Laso] ho sap i ell, tot i haver tingut problemes amb les lesions, m'ha esperat tot l'any. Jo no sóc un 3 com volien alguns entrenadors. És la posició on em trobo més còmode”. Contundent.
Ningú recorda el menisc
Tot i que ha estat mostrant un gran nivell les darreres setmanes, la seva temporada no ha estat fàcil, sobretot pels problemes en un menisc del genoll. Aquesta lesió el va apartar de l'equip per un període de sis setmanes, i li va costar tornar a entrar en dinàmica. Va ser una altra lesió, la de Nikola Mirotic, el que li va obrir les portes a disputar minuts. Ara mateix tots dos estan disponibles. Això està en dansa. El Barça Regal espera.
Comentaris